Cập nhật lần cuối: Tháng 5/2026. Giá cả, quy định và yêu cầu nhập cảnh có thể thay đổi — vui lòng xác nhận chi tiết trực tiếp với đơn vị cung cấp. Kiểm tra travel.state.gov trước khi đặt chuyến đi quốc tế.
Chuyến đi đầu tiên sau một thời gian dài sẽ không có gì quá khác biệt cho đến khi bạn nhận ra ứng dụng khách sạn đã mở khóa phòng trước cả khi nhân viên kịp chào bạn. Rồi thực đơn nhà hàng giờ là một mã QR. Trên máy bay, không còn ai đeo khẩu trang, nhưng không khí trong khoang dường như bớt ngột ngạt hơn những gì bạn nhớ. Sáu năm sau cột mốc 2020, du lịch không hẳn là “trở lại”. Nó vẫn quen thuộc, nhưng hệ điều hành bên dưới đã thay đổi. Dưới đây là những điều thực sự biến chuyển, những thứ đã phai nhạt, và những điều tôi khuyên bạn nên làm đầu tiên nếu bạn gần như không đi xa kể từ năm 2019.
Điều gì thực sự thay đổi sau năm 2020, và điều gì lặng lẽ quay về như cũ
Hãy nói về điều dễ thấy nhất: quy định đeo khẩu trang trên máy bay đã biến mất ở hầu hết các hành trình mà khách du lịch Mỹ thường đặt vào năm 2026. Lệnh bắt buộc đeo khẩu trang trên phương tiện công cộng của liên bang Mỹ đã kết thúc vào tháng 4/2022, và các hãng hàng không lớn cũng ngừng áp dụng gần như ngay lập tức. Giờ đây, việc đeo khẩu trang là tùy chọn, trừ khi có quy định riêng từ hãng bay, sân bay, quốc gia, phòng khám hoặc chính quyền địa phương. Tôi vẫn luôn để một chiếc trong túi xách, cạnh thỏi son dưỡng và cây bút dự phòng, vì tôi nhận ra rằng trong du lịch, những lựa chọn cá nhân nhỏ nhặt thường mang lại lợi ích nhiều hơn là những tuyên bố công khai.
Những thay đổi bền vững hơn thì ít phô trương hơn. Hệ thống lọc không khí trên máy bay nhận được nhiều sự chú ý hơn, và hành khách giờ đây hiểu rõ hơn về bộ lọc HEPA, chu kỳ trao đổi khí, cũng như cách máy bay hiện đại pha trộn không khí ngoài trời với không khí tái tuần hoàn đã qua lọc. Máy bay không phải là spa. Nó vẫn là một ống kim loại với những suất mì Ý hâm nóng và một vị khách ho sù sụ ở ghế 17C. Nhưng quan niệm cũ cho rằng không khí trong khoang cứ đứng yên, nóng bức và dùng chung cho tất cả mọi người là không chính xác. Ngành hàng không đã phải giải thích điều này rõ ràng hơn, và thành thật mà nói, sự minh bạch đó đã giúp ích rất nhiều.
Các trang sức khỏe cho hành khách của IATA vẫn coi khẩu trang là giải pháp tình huống thay vì bắt buộc, và điều này khớp với những gì tôi thấy: một vài chiếc khẩu trang trên các chuyến bay đường dài, nhiều hơn vào mùa cúm, và gần như không có trên các chặng nội địa ngắn. Áp lực xã hội đã đảo chiều. Năm 2021, tháo khẩu trang giống như một sự khẳng định. Đến năm 2026, đeo khẩu trang đôi khi lại tạo cảm giác như một thông điệp, điều này thật nực cười, nhưng con người là vậy. Bạn muốn đeo thì cứ đeo. Không muốn thì thôi. Đừng biến lựa chọn này thành một phần tính cách của mình.
Một điều khác cũng quay trở lại trạng thái cũ là những “màn trình diễn” vệ sinh khách sạn. Bạn còn nhớ những miếng dán niêm phong cửa, những tấm thẻ ép plastic ghi “đã khử khuẩn vì sự an toàn của quý khách”, hay chiếc điều khiển từ xa được bọc kỹ như thực phẩm trong siêu thị không? Hầu hết những thứ đó đã biến mất. Thật tốt. Căn phòng không cần phải trông như một phòng khám nha khoa thì tôi mới có thể tận hưởng chiếc áo choàng tắm. Tuy nhiên, tiêu chuẩn vệ sinh khách sạn không hoàn toàn quay về thời điểm 2019. Những cơ sở cao cấp vẫn duy trì việc đào tạo nhân viên, lịch trình dọn phòng rõ ràng hơn, chú trọng vệ sinh các khu vực tiếp xúc nhiều và các tiêu chuẩn hiển hiện hơn. Các tiêu chuẩn Safe Stay của Hiệp hội Khách sạn & Lưu trú Hoa Kỳ đã giúp đưa những quy chuẩn này vào ngành, ngay cả khi các biển báo không còn rầm rộ như trước.
Đến năm 2026, phiên bản của các khách sạn hạng sang trở nên tinh tế hơn. Nhân viên dọn phòng có thể hỏi bạn muốn dịch vụ hàng ngày, dịch vụ chỉnh trang phòng buổi tối (turndown service), hay không cần dọn dẹp. Nút bấm thang máy có thể vẫn được lau chùi thường xuyên hơn. Nhà vệ sinh công cộng có mùi thuốc khử trùng hương cam chanh thay vì mùi xà phòng cũ. Bạn thấy xe đẩy, găng tay và danh sách kiểm tra. Ít phô trương hơn, nhưng quy trình chặt chẽ hơn.
Bản thân khách du lịch cũng thay đổi. Người Mỹ giờ đây thận trọng hơn với thời gian, tiền bạc, sức khỏe và đám đông. Không hẳn là sợ hãi, mà là chọn lọc hơn. Năng lượng kiểu “phải đi năm nước trong mười hai ngày” giờ đây tạo cảm giác mệt mỏi, và không phải kiểu mệt mỏi lãng mạn. Nó giống như một bảng tính Excel khoác lên mình bộ đồ linen. Sau năm 2020, nhiều người nhận ra rằng việc đi xa không mặc nhiên mang lại sự hồi phục. Bạn có thể chi 12.000 USD nhưng khi về nhà vẫn cảm thấy kiệt sức.
Vì vậy, đúng là du lịch giờ đây dễ dàng hơn năm 2021. Nhưng nó không phải là năm 2019 trong một chiếc áo blazer mới. Nó có những thói quen mới, những loại phí mới, nhiều màn hình hơn và sự kiên nhẫn thấp hơn đối với những rắc rối phát sinh. Nếu bạn không đi du lịch nhiều trong sáu năm qua, sự khác biệt sẽ không đến như một cú sốc lớn, mà là hai mươi cú sốc nhỏ.
Khách sạn năm 2026: khóa số, dịch vụ phòng qua QR và những cập nhật thực tế
Các khách sạn hạng sang giờ đây muốn bạn cài ứng dụng của họ trước cả khi bạn tìm thấy hộ chiếu. Marriott, Hilton, Hyatt, Accor và các tập đoàn lớn khác đã dành nhiều năm để tập cho khách hàng làm quen với việc check-in kỹ thuật số, chọn phòng, mở khóa cửa, chat với nhân viên, yêu cầu thêm khăn, đặt lịch spa, gọi dịch vụ phòng, và đôi khi là check-out mà không cần chạm mặt nhân viên lễ tân. Khóa di động (mobile key) từng được coi là một tiện ích thú vị, nhưng giờ đây nó là điều bình thường.
Nhưng bình thường không đồng nghĩa với tốt hơn. Tôi thích khóa di động tại các khách sạn gần sân bay, nơi tôi có thể đến sau nửa đêm với mái tóc rối bời và chẳng muốn xã giao với ai. Nhưng tôi ghét chúng ở những cơ sở đặc biệt, nơi trải nghiệm đón tiếp là một phần giá trị của chuyến đi. Nếu tôi chi một số tiền lớn cho một lodge bên hồ, một resort ở Napa, hay một khách sạn thành phố với sảnh chờ thơm mùi gỗ đánh bóng và hoa huệ, tôi không muốn trải nghiệm đó bị giản lược thành “chạm vào đây để mở khóa”. Tôi muốn một con người nhận ra tôi đã đến. Không cần diễn văn dài dòng, chỉ cần một sự chuyên nghiệp tinh tế.
Những khách sạn tốt nhất hiểu rõ sự phân tách này. Họ để ứng dụng xử lý hậu cần và để nhân viên xử lý lòng hiếu khách. Khóa di động nếu bạn muốn. Sự chào đón tại lễ tân nếu bạn cần. Mã QR cho dịch vụ phòng, nhưng vẫn sẽ có một con người trả lời khi món súp gà được mang lên bị nguội hoặc cà phê bị pha sai. Sự sang trọng năm 2026 không phải là bớt đi yếu tố con người, mà là giảm bớt những tương tác gượng ép và tăng chất lượng những tương tác thực sự quan trọng.
Bản chất của dịch vụ phòng cũng thay đổi. Những cuốn menu bọc da cũ giờ hầu như biến mất, hoặc nằm im lìm cạnh minibar như một món đồ trang trí từ thập kỷ trước. Bạn quét mã QR, lướt xem ảnh, chọn món trứng, thêm một ly cappuccino sữa yến mạch và ký tên kỹ thuật số. Đôi khi điều này rất hiệu quả. Nhưng đôi khi, nó biến một yêu cầu bữa sáng yên tĩnh thành một nghi lễ đăng nhập. Tôi đã từng đứng trong chiếc áo choàng tắm lúc 7:12 sáng tại Chicago, một tay cầm điện thoại, một tay giữ kẹp tóc, phân vân không biết mình có nên tạo một tài khoản chỉ để gọi một đĩa bánh mì nướng hay không. Thật không cần thiết.
Menu nhà hàng dạng QR cũng sẽ tồn tại lâu dài, dù các nhà hàng cao cấp (fine dining) đã tiết chế hơn. Những nhà hàng tốt dùng mã QR cho danh sách rượu dài, ghi chú về dị ứng, các thay đổi theo mùa và hỗ trợ ngôn ngữ. Họ vẫn mang ra menu in khi không gian yêu cầu. Ngược lại, những nhà hàng tầm thường dùng mã QR vì họ muốn bạn tự làm công việc hành chính không lương trước khi gọi một đĩa salad. Hai điều này hoàn toàn khác nhau.
Sự minh bạch mới là thay đổi thực sự của ngành khách sạn. Trước năm 2020, bạn thường phải hỏi xem dịch vụ dọn phòng bao gồm những gì, minibar có được bổ sung không, giờ spa có thay đổi không, hay bữa sáng có cần đặt trước không. Giờ đây, hầu hết thông tin đó nằm trong ứng dụng hoặc email gửi trước khi khách đến. Những khách du lịch sành sỏi sẽ đọc kỹ những email này. Những người mệt mỏi sẽ bỏ qua, để rồi ngạc nhiên khi thấy spa đã kín chỗ. Tôi đã từng là cả hai.
Để lấy một ví dụ thực tế về cách vận hành này ngoài các khách sạn thành phố lớn, những ghi chép của tôi về Solitaire Lodge New Zealand là một lời nhắc nhở hữu ích: sự sang trọng ở vùng hẻo lánh phụ thuộc hoàn toàn vào sự phối hợp. Việc đưa đón, ăn uống, hoạt động, thời tiết và kết nối mạng trở nên quan trọng hơn nhiều khi bạn không thể đơn giản là đi bộ ra góc phố để sửa một sai sót.
Sự phổ biến của công nghệ không tiếp xúc: những thứ ở lại vì thực sự hữu ích
Xu hướng du lịch không tiếp xúc không tồn tại vì mọi người mãi mãi ám ảnh với vi khuẩn. Nó tồn tại vì nó tiết kiệm thời gian. Thẻ lên máy bay di động, thanh toán chạm, khóa khách sạn di động, menu QR, tờ khai hải quan trực tuyến, eSIM, thẻ bảo hiểm kỹ thuật số, cổng sinh trắc học — một số thứ tốt hơn, một số thứ gây phiền toái, nhưng hầu hết chúng đều giúp giảm bớt thời gian chờ đợi.
Sân bay là ví dụ rõ ràng nhất. Sinh trắc học và nhận diện khuôn mặt đang mở rộng tại các trung tâm lớn, đặc biệt là ở Singapore Changi, Dubai, Incheon và một số nhà ga quốc tế của Mỹ. Khi vận hành trơn tru, nó mang lại cảm giác mượt mà đến khó tin: một dấu tích xanh, một tiếng bíp nhẹ, một cánh cổng mở ra trong khi người ở làn bên cạnh vẫn đang loay hoay vuốt phẳng tờ thẻ lên máy bay bằng giấy trên vali. Cảm giác như đi xuyên qua một lớp an ninh vô hình. Hơi kỳ lạ, nhưng lại rất tiện lợi.
Các thủ tục của CDC và Bộ Ngoại giao cũng đã chuyển sang trực tuyến và giờ đây trở thành điều bình thường. Tôi luôn kiểm tra cảnh báo quốc gia, thông báo y tế, hướng dẫn tiêm chủng và quy định nhập cảnh trước khi đặt bất kỳ chuyến đi phức tạp nào. Trang sức khỏe du lịch của CDC không phải là một bài đọc thú vị, nhưng nó vẫn tốt hơn việc cố gắng tìm hiểu xem hồ sơ tiêm chủng bắt buộc có quan trọng không trong khi tài xế đang đợi bạn bên ngoài.
Thanh toán không tiếp xúc giờ đây gần như là mặc định tại các thành phố lớn ở phương Tây. Tại London, Amsterdam, Stockholm, Copenhagen, Paris, Barcelona và nhiều nơi ở Mỹ, việc chạm thẻ hoặc điện thoại để mua cà phê, đi phương tiện công cộng, mua sắm tại bảo tàng và nhà hàng là điều hiển nhiên. Điều buồn cười là cảm giác “không tiền mặt” này có thể khiến bạn quên rằng một số nơi vẫn cần tiền mặt mệnh giá nhỏ: các chợ nông thôn, tài xế taxi, tiền tip cho hướng dẫn viên, những quán cà phê kiểu cũ, nhân viên khuân vác, và đôi khi là nhân viên vệ sinh nhà vệ sinh — những người không quan tâm đến Apple Wallet của bạn.
eSIM là một thói quen hậu 2020 được duy trì. Tôi từng hạ cánh và cuống cuồng tìm WiFi, điều mà giờ đây cảm thấy lạc hậu như việc in chỉ đường từ MapQuest. Năm 2026, tôi muốn có dữ liệu mạng ngay trước khi tín hiệu thắt dây an toàn tắt. Một eSIM khu vực hoặc gói cước quốc tế giúp mười phút đầu tiên sau khi hạ cánh được dùng để nhắn tin cho tài xế, kiểm tra hành lý và xác nhận địa chỉ khách sạn, thay vì đi lang thang trong khu đến để cố giải mã WiFi sân bay bằng họ tên và mã xác nhận không khớp.
Ba điều nên làm đầu tiên
- Tải các ứng dụng hàng không, khách sạn, bảo hiểm và eSIM trước khi khởi hành, thay vì đợi đến khi ra cổng lên máy bay với kết nối WiFi chập chờn.
- Lưu bản PDF của hộ chiếu, thẻ bảo hiểm, visa, hồ sơ tiêm chủng và xác nhận khách sạn ở chế độ ngoại tuyến (offline).
- Luôn mang theo một bản dự phòng vật lý cho mỗi tiện ích kỹ thuật số: thẻ từ, thẻ tín dụng, xác nhận in giấy hoặc tiền mặt.
Điểm yếu ở đây là sự phụ thuộc vào điện thoại. Du lịch không tiếp xúc thật tuyệt vời cho đến khi pin hết, màn hình vỡ, hoặc mã xác thực được gửi đến một số điện thoại không có roaming. Vì vậy, tôi dùng các công cụ hiện đại, nhưng không để chúng trở thành công cụ duy nhất. Một chút giấy tờ. Một chút tiền mặt. Một chiếc thẻ thứ hai. Những thói quen cũ vẫn có giá trị riêng của nó.
Quy định Visa, tờ khai nhập cảnh và kỷ nguyên du lịch “xin phép”
Nếu bạn chưa đi quốc tế kể từ năm 2019, đây có thể là cập nhật khiến bạn bất ngờ: nhiều điểm đến yêu cầu một bước kỹ thuật số trước khi đến. Không nhất thiết là visa đầy đủ. Đôi khi đó là một giấy phép điện tử, tờ khai y tế, khai báo hải quan, bằng chứng bảo hiểm, bằng chứng về chuyến đi tiếp theo, hoặc điều kiện làm việc từ xa nếu bạn lưu trú lâu hơn.
Bức tranh về visa đã chia thành hai hướng. Những chuyến du lịch ngắn ngày thường vẫn dễ dàng cho người Mỹ tại châu Âu, Canada, phần lớn vùng Caribbean và các tiêu chuẩn du lịch hạng sang. Nhưng giấy tờ cho những chuyến đi này giờ mang tính kỹ thuật số hơn, yêu cầu chính xác về thời gian hơn và ít chấp nhận kiểu “tôi sẽ xử lý tại sân bay”. Đồng thời, du lịch lưu trú dài hạn và làm việc từ xa đã trở nên chính thức hơn. Visa cho “du mục kỹ thuật số” (digital nomad) giờ phổ biến đến mức người ta nói về chúng một cách thản nhiên, nhưng ngôn ngữ thản nhiên đó che giấu những yêu cầu thực tế khắt khe.
Đến năm 2025–2026, hơn 50 quốc gia đã tạo ra hoặc mở rộng các chương trình visa cho du mục kỹ thuật số hoặc làm việc từ xa. Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Estonia, Canada, UAE và các nước khác cung cấp lộ trình cho những người kiếm tiền từ nơi khác trong khi sống tạm thời tại nước họ. Nghe có vẻ mơ mộng với hình ảnh chiếc laptop bên ban công. Nhưng thực tế là một đống giấy tờ: ngưỡng thu nhập, bảo hiểm y tế, chứng minh việc làm, câu hỏi về thuế, đăng ký địa phương, kiểm tra lý lịch và đôi khi là yêu cầu về nhà ở. Hướng dẫn visa du mục kỹ thuật số của Localyze là một điểm khởi đầu hữu ích vì nó coi những chương trình này như luật nhập cư, chứ không phải là những bảng cảm hứng trên Pinterest.
Lối sống du mục kỹ thuật số cũng thay đổi các điểm đến. Một số nơi thu hút tiền bạc và sự chú ý toàn cầu, nhưng rồi bắt đầu mất đi sự kiên nhẫn của người dân địa phương. Lisbon, Mexico City, Medellín, Bali, một phần của quần đảo Canary và một số thành phố nhỏ ở châu Âu đã đón những làn sóng làm việc từ xa — những người muốn WiFi tốt, cà phê ngon, căn hộ đẹp và chi phí thấp hơn New York hay San Francisco. Điều đó mang lại những nhà hàng mới, không gian làm việc chung, các khách sạn boutique và dịch vụ lưu trú dài hạn tốt hơn. Nhưng nó cũng mang đến áp lực giá thuê nhà, các khu phố đông đúc và cảm giác khó chịu khi một thành phố trở thành phông nền cho chiếc laptop của một ai đó.
Ngược lại, một số nơi phát triển chính vì họ không cố gắng trở thành thủ phủ làm việc từ xa. Vùng nông thôn Ý, một phần miền bắc Tây Ban Nha, các hòn đảo nhỏ của Hy Lạp ngoài mùa cao điểm, các công viên quốc gia Mỹ, các thị trấn miền núi Canada, khách sạn vùng nông thôn Scotland và các lodge ở New Zealand được hưởng lợi từ những du khách muốn không gian, thiên nhiên, đồ ăn ngon và sự năng suất không phô trương. Không hẳn là “trốn chạy”, mà là một sự tái tạo với một chiếc giường thực sự thoải mái.
Nhóm bị thiệt thòi thì phức tạp hơn. Những nơi xây dựng chiến lược dựa trên việc lưu trú dài hạn giá rẻ giờ đang phải đối mặt với cái giá của việc bị “khám phá”. Những nơi dựa vào du lịch thành phố chớp nhoáng bị mất thế khi du khách chọn ít điểm dừng hơn. Các khu kinh doanh lớn phải tái cấu trúc thành vùng “bleisure” (kết hợp công tác và nghỉ dưỡng), hội nghị và văn hóa. Một số điểm đến trở lại một cách rầm rộ; số khác trở lại với mức giá đắt đỏ và không đồng nhất. Đó là lý do tại sao tôi thận trọng với các lời khuyên về điểm đến năm 2026. Brochure có thể nói một đường, nhưng thực tế tại chỗ có thể là đường khác.
Trước khi đặt phòng, hãy kiểm tra trang chính thức của quốc gia, hướng dẫn nhập cảnh của hãng hàng không và ghi chú trước khi đến của khách sạn. Nếu có yêu cầu về visa, giấy phép hoặc bảo hiểm, hãy xử lý sớm. Không phải vì du lịch là đáng sợ, mà vì những rắc rối tại sân bay có thể tránh được thường mang lại một cảm giác nhục nhã rất đặc trưng: nóng bức, ngột ngạt và dưới ánh đèn huỳnh quang.
Sự dịch chuyển điểm đến: ai thắng, ai thua và ai mang lại cảm giác khác biệt
Bản đồ của những khao khát đã thay đổi sau năm 2020. Một phần vì sức khỏe, một phần vì tiền bạc, một phần vì sự kiệt sức. Một số người cuối cùng cũng thừa nhận rằng họ không hề thích việc chạy đua qua các thủ đô chỉ để chụp ảnh những tượng đài mà họ quá mệt để hiểu hết giá trị. Kết quả là một thị trường du lịch nhìn từ xa thì có vẻ bình thường, nhưng nhìn gần thì rất khác.
Các thành phố lớn ở châu Âu đã trở lại, nhưng cách mọi người trải nghiệm chúng đã thay đổi. Paris, Rome, London, Barcelona và Amsterdam tất nhiên vẫn thu hút du khách. Họ không hề khốn khó. Nhưng những du khách thông minh hơn đang tạo ra nhiều khoảng trống hơn: bốn đêm thay vì hai, một buổi sáng có hướng dẫn viên thay vì ba cuộc marathon bảo tàng, bữa tối gần khách sạn thay vì một cuộc hẹn xuyên thành phố mất 45 phút sau một chuyến bay đêm. Sự sang trọng giờ đây không phải là nhồi nhét thật nhiều, mà là không cần phải hồi sức sau chính lịch trình của mình.
Du lịch thiên nhiên và lưu trú tại các lodge lên ngôi. Các công viên quốc gia Mỹ, lodge vùng hoang dã Canada, khu nghỉ dưỡng New Zealand, hành trình kiểu Patagonia, lưu trú vùng vang, khách sạn bên hồ và các chuyến đi bộ đường dài đều khớp với cùng một tâm trạng: hãy cho tôi không khí, những trải nghiệm chân thực, một chiếc giường tốt và một lý do để đặt điện thoại xuống trong vài giờ. Đó là lý do tại sao tôi vẫn thích kết hợp lập kế hoạch thực tế với những chuyến đi thiên nhiên, như trong Road trip Grand Canyon và Utah của tôi. Phiên bản tuyệt vời nhất không phải là sự chịu đựng mộc mạc, mà là sự tiện nghi hòa quyện với thời tiết.
“Du lịch chậm” (slow travel) cũng trở thành một xu hướng có thể đo lường được. Các khảo sát hiện cho thấy đại đa số du khách ưu tiên chất lượng hơn số lượng, và nhiều người nói rằng họ sẽ thay đổi điểm đến hoặc phong cách du lịch để tránh đám đông. Các khách sạn và nền tảng cho thuê đã nhận ra điều này. Giờ đây bạn thấy các ưu đãi “slow stay” 7 đêm hoặc 14 đêm, giảm giá lưu trú dài hạn, gói làm việc tại khách sạn và các lịch trình chỉ dùng một điểm dừng thay vì thay đổi bốn khách sạn. Điều này một phần vì cảm xúc, một phần vì kinh tế. Di chuyển tốn tiền. Đóng gói và mở vali tốn sự kiên nhẫn.
Các điểm nóng cho du mục kỹ thuật số vừa được lợi vừa bị mất cùng một lúc. Họ có thêm nhà hàng, căn hộ, mạng lưới kết nối và hạ tầng làm việc từ xa. Nhưng họ mất đi sự thong thả, khả năng chi trả và sự thiện cảm của người địa phương. Tôi nói điều này với tư cách là một người ở Brooklyn, người hiểu rõ điều gì xảy ra khi một khu phố trở thành một “thương hiệu”. Quán cà phê có espresso ngon hơn nhưng giá thuê nhà lại tệ hơn. Cả hai đều đúng.
Du khách hạng sang cũng có xu hướng du lịch nội địa nhiều hơn những gì truyền thông du lịch muốn thừa nhận. Nhiều người Mỹ không đi quốc tế vào năm 2025, và nỗi lo về chi phí vẫn còn cao vào năm 2026. Việc tái khởi động bằng du lịch nội địa không phải là thất bại. Một lodge thật tốt ở Utah, Maine, California, Montana hoặc Thung lũng Hudson có thể là chuyến đi khởi động tốt hơn một vòng lặp châu Âu mười ngày đầy hối hả. Bạn không được cộng thêm điểm chỉ vì đã băng qua một đại dương trong khi đang kiệt sức.
Điều gì bị mất thế? Những chuyến đi nhảy thành phố với lịch trình dày đặc. Những điểm đến làm việc từ xa phớt lờ áp lực nhà ở. Những cơ sở giữ mức giá “wellness” của năm 2021 nhưng cung cấp dịch vụ của năm 2018. Những hãng hàng không bán sự linh hoạt như một đặc quyền nhưng lại bắt ứng dụng làm mọi công việc. Và những lịch trình giả vờ rằng sự mệt mỏi khi du lịch là một điểm yếu về tinh thần thay vì là một tín hiệu thực tế của cơ thể.
Lời khuyên của tôi cho các điểm đến năm 2026 rất đơn giản: chọn ít nơi hơn, nâng cấp các khâu chuyển tiếp và để trống thời gian. Một buổi sáng có hướng dẫn viên thật chất lượng, một bữa tối nghiêm túc, một buổi chiều không kế hoạch. Đó không phải là lười biếng. Đó là thiết kế.
Bảo hiểm du lịch: những thay đổi vĩnh viễn
Bảo hiểm du lịch từng nằm trong cùng một nhóm tâm lý với bảo hành gia hạn: một điều gì đó mơ hồ là có trách nhiệm, thường bị bỏ qua, và chỉ được mua khi chuyến đi đắt đến mức khiến bạn lo lắng. Sau năm 2020, điều đó đã thay đổi. Bảo hiểm trở thành một phần trong cấu trúc của chuyến đi, đặc biệt là đối với người Mỹ đi nước ngoài, và đặc biệt là đối với các chuyến đi hạng sang nơi tiền đặt cọc lớn, hệ thống y tế xa lạ và các điều khoản hủy chuyến rất khắt khe.
Dữ liệu xu hướng bảo hiểm du lịch hiện cho thấy bảo hiểm y tế chiếm tỷ trọng lớn trong các hợp đồng, với số liệu năm 2025 đạt khoảng 80% trong báo cáo của một số nhà cung cấp Mỹ, tăng so với năm trước. Phí bảo hiểm trung bình cũng tăng. Nghiên cứu ghi nhận phí bảo hiểm y tế cho mỗi người khoảng 123,78 USD và các gói kết hợp — y tế, gián đoạn chuyến đi, hành lý — trung bình khoảng 177,63 USD. Những con số này không đại diện cho toàn bộ thị trường, nhưng chúng cho thấy xu hướng: du khách muốn nhiều hơn là chỉ sự an tâm về hành lý thất lạc.
Sự thay đổi lớn nhất là sự nghiêm túc về y tế. Hạn mức y tế cao hơn, bảo hiểm sơ tán, gián đoạn chuyến đi và nâng cấp “Hủy vì bất kỳ lý do gì” (Cancel For Any Reason) không còn là những sản phẩm ngách. Chúng ngày càng được tiếp thị như những điều bình thường. Cụm từ “Hủy vì bất kỳ lý do gì” nghe có vẻ hào phóng cho đến khi bạn đọc các điều khoản, và bạn nên đọc chúng. Nó có thể chỉ hoàn trả một tỷ lệ phần trăm chi phí trả trước. Nó có thể yêu cầu mua trong một khung thời gian nhất định sau khi đặt cọc. Nó có thể loại trừ những điều bạn cho là mặc nhiên được bao gồm. Bảo hiểm rất thích những dòng chú thích nhỏ.
Tôi so sánh các chính sách thông qua các công cụ như trang so sánh bảo hiểm du lịch của InsureMyTrip, sau đó tôi đọc chứng chỉ bảo hiểm thực tế. Không phải bảng quảng cáo, mà là chứng chỉ. Đối với một chuyến đi 2.000 USD, tôi có thể chọn gói cơ bản. Đối với một chuyến đi kỷ niệm 15.000 USD với khách sạn không hoàn tiền và xe đưa đón riêng, tôi muốn có bảo hiểm y tế, sơ tán, gián đoạn, chậm chuyến, hành lý và một cấu trúc hủy chuyến mà tôi hiểu rõ.
Yêu cầu bảo hiểm cũng trở nên đặc thù hơn theo từng điểm đến. Một số nơi yêu cầu bằng chứng bảo hiểm cho một số loại visa hoặc hạng mục nhập cảnh, và một số chương trình lưu trú dài hạn yêu cầu bảo hiểm y tế đáp ứng tiêu chuẩn địa phương. Những người xin visa Schengen đã quen với yêu cầu bảo hiểm từ lâu; giờ đây tư duy tương tự xuất hiện ở nhiều nơi và nhiều bối cảnh hơn. Nếu bạn ở sáu đêm tại một resort, điều này có thể đơn giản. Nếu bạn ở sáu tháng với visa làm việc từ xa, nó không hề đơn giản.
Cái bẫy giá trị là mua gói bảo hiểm rẻ nhất và coi như xong việc. Giá rẻ có thể ổn cho một chuyến đi nội địa đơn giản. Nhưng giá rẻ có thể trở nên vô dụng khi một ca sơ tán y tế, một cơn bão gây gián đoạn hoặc một tình huống khẩn cấp gia đình xảy ra. Tôi không mua nỗi sợ hãi. Tôi mua sự rõ ràng. Điều gì xảy ra nếu tôi bị bệnh? Điều gì xảy ra nếu hãng hàng không bỏ rơi tôi qua đêm? Điều gì xảy ra nếu cha mẹ tôi phải nhập viện? Những giấy tờ nào được yêu cầu? Ai sẽ trả lời điện thoại lúc 2 giờ sáng?
Sáu năm sau 2020, bảo hiểm du lịch không hề hào nhoáng. Nhưng nó cũng không phải là tùy chọn cho những chuyến đi quốc tế đắt đỏ, ít nhất là đối với tôi. Bản thân chính sách bảo hiểm không làm chuyến đi an toàn hơn, nhưng nó khiến những hậu quả về tài chính bớt ngớ ngẩn hơn.
Sự mệt mỏi với cụm từ “trở lại bình thường” là có thật
Tôi mệt mỏi với cụm từ “trở lại bình thường”. Cái gọi là “bình thường” không bao gồm việc phải nộp đơn yêu cầu tìm hành lý thất lạc qua ứng dụng, quét mã QR bữa sáng, tải lên hồ sơ tiêm chủng, kiểm tra quy định visa, so sánh các điều khoản loại trừ của bảo hiểm và trả 19 USD cho một hũ sữa chua tại sân bay. “Bình thường” vốn dĩ luôn là một phần tưởng tượng. Du lịch trước năm 2020 vẫn có những chuyến bay bị hoãn, đám đông, các loại phí, gối ngủ tệ và những người cắt móng chân trên máy bay. Chúng ta chỉ nhớ về những phần dễ dàng hơn mà thôi.
Tuy nhiên, hiện nay có một sự mệt mỏi đặc thù. Bạn cảm thấy điều đó khi mỗi bước đi đều yêu cầu đăng nhập. Khi nhà hàng muốn quét QR, khách sạn muốn check-in qua app, hãng hàng không muốn chấp thuận sinh trắc học, quốc gia muốn tờ khai điện tử, công ty bảo hiểm muốn một cổng thông tin, và quầy thuê xe muốn một sự kiên nhẫn mà bạn không hề mang theo trong hành lý. Tất cả những điều này, nếu xét riêng lẻ, có thể là hiệu quả. Nhưng khi gộp lại, cảm giác như du lịch đã giao phó toàn bộ công việc giấy tờ cho chính khách du lịch.
Đó là lý do tại sao du lịch chậm có ý nghĩa với tôi. Không phải như một khẩu hiệu mơ mộng, mà như một cách tự vệ. Nếu giai đoạn chuẩn bị cho chuyến đi tốn nhiều công sức hành chính hơn trước, thì lịch trình nên bớt đi những chuyển động hối hả. Tôi thà dành bảy đêm ở một thành phố Tây Ban Nha với hai chuyến đi trong ngày hơn là nhảy qua bốn nơi với hành lý, xe đưa đón và hóa đơn ở khắp mọi nơi. Ít thành phố hơn. Bữa tối chất lượng hơn. Ít gây áp lực hơn cho hệ thần kinh của chính mình.
Du khách Mỹ cũng nhạy cảm về chi phí theo cách mà các thương hiệu xa xỉ đôi khi giả vờ không nghe thấy. Các khảo sát hướng tới năm 2026 cho thấy chi phí là mối quan tâm hàng đầu ngay cả với những người dự định chi nhiều hơn cho du lịch. Điều này dễ hiểu. Mọi người vẫn muốn đi, họ chỉ muốn cảm thấy số tiền bỏ ra là xứng đáng. Xung năng “du lịch trả thù” (revenge travel) — chi tiêu vì chúng ta có thể — đã nguội đi và trở thành một điều gì đó sắc sảo hơn: Chi tiêu vì điều đó thực sự quan trọng.
Sự mệt mỏi không chỉ đến từ các quy định. Nó đến từ những lời hứa quá mức. Khách sạn gọi mọi thứ là “wellness”. Hãng hàng không gọi mọi loại phí là “sự lựa chọn”. Các điểm đến bán sự “nguyên bản” (authenticity) bằng cùng một tông giọng họ dùng để bán dịch vụ đưa đón sân bay. Du khách giờ đây nhạy bén hơn với những lời chào mời và sẵn lòng nói không. Thành thật mà nói, tôi nghĩ điều đó là lành mạnh.
Sự mệt mỏi của chính tôi thể hiện trong việc lập kế hoạch. Tôi không còn muốn một lịch trình chi tiết từng ngày dày đặc đến mức có thể dùng làm bằng chứng trước tòa. Tôi muốn những “điểm neo”: bữa tối đầu tiên, một hướng dẫn viên, một khung giờ spa, một ngày linh hoạt theo thời tiết, một phương án dự phòng trong nhà. Phần còn lại hãy để nó tự nhiên. Không phải vì tôi bớt tò mò đi, mà vì sự tò mò cần không gian để nhận ra những điều thú vị.
Có một sự khác biệt về cảm giác giữa một chuyến đi năm 2026 tuyệt vời và một chuyến đi căng thẳng. Trong phiên bản tuyệt vời, điện thoại hỗ trợ bạn nhưng không điều khiển ngày của bạn. Ứng dụng khách sạn mở cửa, rồi bạn đặt điện thoại xuống. Menu QR cung cấp ghi chú về dị ứng, rồi nhân viên phục vụ cho bạn biết món nào ngon. Chính sách bảo hiểm nằm im lặng trong hộp thư. eSIM hoạt động tốt. Căn phòng thơm mùi sạch sẽ chứ không phải mùi hóa chất. Bạn ngủ ngon.
Đó chính là sự sang trọng mới đối với tôi: không cần phải mất quá nhiều thời gian để hồi phục sau chuyến đi.
Nếu bạn chưa đi du lịch kể từ năm 2019, hãy bắt đầu từ đây
Nếu chuyến đi nghiêm túc cuối cùng của bạn là trước năm 2020, đừng khởi động lại bằng một lịch trình phức tạp nhất mà bạn có thể chi trả. Đừng biến chuyến đi trở lại thành một cuộc đua qua ba quốc gia với hai chặng bay giá rẻ, một rủi ro đình công đường sắt và thay đổi khách sạn mỗi 36 giờ. Đó không phải là dũng cảm. Đó là tự hủy hoại bản thân trong những đôi tất áp lực.
Hãy bắt đầu với một chuyến đi trong tầm kiểm soát. Một quốc gia. Một hoặc hai điểm dừng. Bay thẳng nếu bạn có khả năng. Một khách sạn có hỗ trợ ứng dụng tốt nhưng vẫn có nhân viên thực thụ. Một điểm đến có hạ tầng y tế mạnh và quy định nhập cảnh rõ ràng. Với nhiều người Mỹ, đó có thể là London, Paris, Rome, Madrid, Lisbon, Vancouver, Montreal, New Zealand, Ireland, hoặc một chuyến đi lodge nội địa trước khi băng qua đại dương một lần nữa.
Hãy chọn một khách sạn trả lời email một cách rõ ràng. Điều này nghe có vẻ nhỏ nhặt cho đến khi nó trở nên quan trọng. Một cơ sở xác nhận thời gian đưa đón sân bay, tình trạng trống của spa, giờ ăn sáng, khả năng check-in sớm, tùy chọn khóa di động và điều khoản hủy phòng trước khi bạn đến là họ đang cho bạn thấy điều gì đó. Một cơ sở gửi bốn email quảng cáo bóng bẩy nhưng không trả lời bất kỳ câu hỏi thực tế nào của bạn cũng đang cho bạn thấy điều tương tự.
Hãy tạo một thư mục “quản trị du lịch 2026” trước khi khởi hành. Bản quét hộ chiếu, chứng chỉ bảo hiểm, mã đặt chỗ hàng không, xác nhận khách sạn, giấy phép nhập cảnh, hồ sơ tiêm chủng nếu cần, hướng dẫn eSIM, số điện thoại khẩn cấp của thẻ tín dụng và một bản PDF lịch trình. Lưu ngoại tuyến. Chia sẻ nó với bạn đồng hành hoặc một người tin cậy ở nhà. Bạn không cần một cuốn sổ kẹp tài liệu trừ khi nó khiến bạn an tâm, nhưng bạn cần quyền truy cập khi WiFi sân bay quyết định hoạt động chập chờn.
Cập nhật cả phương thức thanh toán. Mang theo một thẻ tín dụng không thu phí giao dịch nước ngoài, một thẻ dự phòng, một thẻ ghi nợ ATM với phí quốc tế hợp lý và một ít tiền mặt. Hãy học cách từ chối chuyển đổi tiền tệ động (dynamic currency conversion). Chọn đồng nội tệ tại các máy thanh toán. Nếu bạn cần chi tiết hơn, tôi đã trình bày logic chọn thẻ trong phần Phương thức thanh toán khi du lịch vì rắc rối về tiền bạc là một trong những cách nhanh nhất khiến một chuyến đi tuyệt vời trở nên tồi tệ.
Về sức khỏe, hãy sử dụng các nguồn chính thức. Kiểm tra hướng dẫn sức khỏe du lịch hàng không của IATA, quy định của điểm đến và khuyến nghị của CDC. Đóng gói thuốc trong hành lý xách tay. Mang theo bản sao đơn thuốc. Đừng cho rằng những loại thuốc không kê đơn bạn dùng ở Brooklyn hay Boston sẽ dễ dàng tìm thấy ở một ngôi làng hẻo lánh vào lúc 9 giờ tối.
Và làm ơn, hãy dành ngày đầu tiên để nghỉ ngơi. Tôi biết. Bạn đã trả tiền cho chuyến đi. Bạn muốn tận dụng nó. Nhưng nếu bạn hạ cánh lúc 7 giờ sáng sau một chuyến bay đêm và lên lịch một tour riêng toàn ngày, bạn không phải đang tối đa hóa giá trị. Bạn đang mua lấy sự cáu kỉnh. Hãy gửi hành lý, tắm rửa nếu có thể, đi dạo bên ngoài, ăn món gì đó nóng, xem một địa điểm, chợp mắt nếu phòng đã sẵn sàng. Thành phố vẫn sẽ ở đó sau bữa trưa.
Kỹ năng du lịch mới không phải là biết mọi mẹo vặt. Mà là biết loại bỏ những rắc rối nào. Chọn bay thẳng thay vì nối chuyến khéo léo. Chọn vị trí khách sạn tốt hơn thay vì phòng rộng hơn. Một hướng dẫn viên chất lượng thay vì năm tour tầm thường. Bảo hiểm bạn hiểu rõ thay vì một ô tick giá rẻ. Khóa di động kết hợp dự phòng tại lễ tân. eSIM kết hợp PDF lưu sẵn. Hệ thống nên thích ứng với thực tế, chứ không phải để phô diễn sự thành thạo.
Sáu năm sau 2020, du lịch yêu cầu sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn và sẽ mang lại sự kiểm soát tốt hơn khi bạn làm đúng. Đó là bản cập nhật trung thực nhất. Không tệ hơn. Cũng không hẳn là tốt hơn. Kỹ thuật số hơn, thận trọng hơn, đắt đỏ hơn, linh hoạt hơn và ít khoan dung hơn với những kế hoạch cẩu thả. Bạn vẫn có thể có bữa tối tuyệt vời, căn phòng yên tĩnh, khung cửa sổ tàu hỏa, không khí buổi sáng se lạnh bên ngoài bảo tàng trước giờ mở cửa. Bạn chỉ cần vượt qua nhiều cánh cổng nhỏ trước đó mà thôi.
Năm câu hỏi mọi người thực sự thắc mắc
Các hãng hàng không năm 2026 có còn yêu cầu đeo khẩu trang không?
Nhìn chung là không. Các hãng hàng không Mỹ và hầu hết các hãng quốc tế lớn không yêu cầu khẩu trang theo mặc định, mặc dù một số quốc gia, sân bay, phòng khám hoặc quy định địa phương vẫn có thể thay đổi điều này. Tôi vẫn mang theo một chiếc vì nó không tốn diện tích và đôi khi giải quyết được vấn đề.
Các khách sạn có còn thực hiện vệ sinh đặc biệt hậu 2020 không?
Những màn trình diễn phô trương hầu như đã biến mất, nhưng nhiều khách sạn vẫn duy trì đào tạo vệ sinh nâng cao, các tùy chọn dọn phòng rõ ràng hơn và minh bạch hơn về dịch vụ. Giờ đây nó không còn giống như một chiến dịch truyền thông mà là hoạt động vận hành tiêu chuẩn.
Tôi có cần bảo hiểm du lịch nhiều hơn so với năm 2019 không?
Đối với các chuyến đi quốc tế đắt đỏ, câu trả lời là có. Bảo hiểm y tế, sơ tán, gián đoạn chuyến đi và các quy định hủy chuyến hiện nay quan trọng hơn nhiều, đặc biệt khi tiền đặt cọc lớn và quy định nhập cảnh có thể thay đổi.
Menu QR và khóa di động sẽ tồn tại lâu dài chứ?
Có, vì chúng tiết kiệm nhân lực và cập nhật nhanh chóng. Những khách sạn và nhà hàng tốt dùng chúng như công cụ hỗ trợ; những nơi kém hơn dùng chúng để bắt khách hàng tự làm việc.
Chuyến đi quốc tế đầu tiên dễ dàng nhất sau một thời gian dài nghỉ ngơi là đi đâu?
Hãy chọn một quốc gia, một hoặc hai điểm dừng, bay thẳng nếu có thể, khách sạn hỗ trợ tốt và quy định nhập cảnh rõ ràng. London, Paris, Rome, Lisbon, Vancouver, Montreal và Ireland đều là những lựa chọn khởi động dễ dàng hơn một cuộc chạy đua đa quốc gia phức tạp.
Bạn nên đọc gì tiếp theo?
- Du lịch xa xỉ 2026 — khung sườn chi tiết để chi tiêu cẩn thận, chọn khách sạn tốt hơn và tránh những điều vô nghĩa trong du lịch hào nhoáng.
- Phương thức thanh toán khi du lịch — thiết lập thực tế về thẻ, tiền mặt, ATM và tiền tệ mà tôi khuyên bạn nên hoàn tất trước khi rời Mỹ.
- Road trip Grand Canyon và Utah — một chuyến đi nội địa thực tế cho những du khách muốn vẻ đẹp, không gian và ít rắc rối về quy định biên giới.
